爲了更有系統性的進行文言的學習,本文講述了文言最基礎的內容,以及如何有效利用本教科書和其他教材進行學習。

概述

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學習其他任何一種現代的一般語言時,往往從問候開始,然而,文言作爲一種書面語言,較少使用作爲口語的問候,不過並不是說文言中不會出現或者不能表達相關意思:事實上,古文獻中常常記述先人的口語,因此如果您有興趣,可以參考上古口語一章。

儘管文言是基於上古口語的一種文體,但不代表文言就是固定死的語言,其實,隨著時代的變遷,文言文中也會帶有作者自身時代的特色。文言作爲已經使用了兩千年以上的書面語言,必然會有大量的變化,因而有時候同樣的含義會有許多種方式來表達,這往往有時會加劇初學者的恐懼感,不過如果從一個歷時的角度,即語言發展的視點來看的話,並不是那麼困難的事情。某種意義上,文言和記述現代口語的白話文,是有繼承關係的。也就是說,文言並不是和白話乖離甚遠的語言,相反地,文言不但與白話有不同的地方,也有大量一致的、沒有發生變化的地方。另外,有時我們說話或寫白話的時候,常常會通過成語等習慣表達而帶上文言的色彩。因此學習文言,其實遠遠不如學習外語困難[註 1]

緊接著,下一個階段則是對基礎詞彙的學習。詞彙是語言的基本組成單位之一,可以劃分爲表達實際含義的實詞和僅有語法功能的虛詞,兩者皆可根據具體功能進一步劃分,這裏略下不表。和古代漢語以單音節詞[註 2]爲主所不同,現代漢語的詞彙(特別是實詞)大量雙音節化,以雙音節詞[註 2](即兩個字的詞)爲主,試比較:文言中稱「狐狸」曰「狐」,「老鼠」曰「鼠」,「老師」曰「師」,「學習」曰「學」,「複習」曰「習」,「其他」曰「他」,「幫助」曰「助」,「而且」曰「而」等等。不過,文言中也有雙音節詞,例如「君子」「先生」等,而白話中也有單音節詞,例如「說」「寫」「做」等。而且,這並不意味著文言中的節律是奇數的,相反其實從上古時期漢語就已經偏好偶數音節,甚至出現了僅用於調整節律的「韻律助詞文言的虛詞,作爲實現語法功能的工具,是十分常用的,然而和現代漢語有比較明顯的差異[註 3],例如文言謂「的」曰「之」「者」,「啊」曰「矣」「也」「哉」,「嗎」曰「乎」等等。

一個文言的詞,一般都有不止一個含義,這是因爲詞會從本來的含義(稱爲本意)被用作大量其他的含義(稱爲引申意),這是世界語言中普遍的現象。有時跨越品詞和虛實的界限,而從這個詞的引申角度看,會簡單很多,比如「以」這一詞,原本是「使用」這一動詞,其中一類虛化爲表示「通過某種方式」的方式介詞,例如「儒文亂法,俠武犯禁」(《韓非子·五蠹》)和表示「利用某種工具」的工具介詞,例如「昌氂懸虱於牗」(《列子·湯問》),再進一步虛化爲表示「把」的受事介詞,例如「投我木瓜,報之瓊琚」(《·衛風·木瓜》);另外一類引申爲表示「憑藉」「依靠」的動詞,例如「富國農,距敵恃卒」(《韓非子·五蠹》),這類動詞再虛化爲表示「由於某種原因」的介詞,例如「扶蘇數諫故,上使外將兵」(《史記·陳涉世家》),這類介詞進一步虛化成表示「因爲」的連詞,例如「晉侯秦伯圍鄭,其無禮於晉,且貳於楚也」(《左傳·僖公三十年》)等等。

文言作爲漢語的一種,是以漢字作爲主要文字的書面語言,因此了解漢字對文言的學習十分有幫助。首先,是古今字這一現象,語言先於文字,先有語言中的一個詞,再依靠文字寫下,因此當文字不夠用時,人們首先會假借同音的字來表示這個詞,這就是假借字,然後後人爲了辯意清晰,通過一些方式(主要是形聲字)創造了一個新的字,例如「喜悅」的「悅」字,原本是不存在的,人們想寫下這個詞的時候,用的是音近的「說」字,然而這個字是言字旁,與表示喜悅心情的含義不太符合,因此人們通過替換形旁的方式創造了另外的一個字「悅」來表示這個含義,並且逐漸取代了原本的「說」字,這最終導致了有多個字表示同一個詞;還有一類例如「然」字,本來表示燃燒的含義,後來「然」字被借去表示這樣的意思的代詞「然」,而「然」字原本的意思則通過添加形旁「火」的方式創造了「燃」這個字來表示:這些就是古今字的現象。

接下來,是對於基礎語法的學習,請參考章句文法。其實文言和白話的語法差異並不大,值得注意的區別有以下幾點:

  1. 文言的介賓結構狀語不僅僅能出現在謂語前,也可以出現在謂語後,具體出現的位置取決於介詞的種類等。
    • 鄭伯克段於鄢》:「鄭武公娶申」(「於」總是在謂語後)
    • 荀子·勸學》:「青, 取之藍而青於藍。」(「於」總是在謂語後)
    • 荀子·勸學篇》:「君子博學而日參省己」(「乎」總是在謂語後)
    • 韓非子·五蠹》:「儒文亂法,俠以武犯禁。」(「以」往往在謂語前,但是有時在謂語後)
  2. 倒裝比現代漢語更常見。
    • 論語·公冶長》:「君子哉若人!」(正過來就是「若人君子哉!」)
    • 論語·學而》:「貧而無諂,富而無驕,何如?」(疑問句中,介詞可以在疑問詞之後)


連詞 

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文言的一個連詞往往有許多功能,特別是「而」字,具體做什麼功能,要看前後語境。

備註

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  1. 因爲您所閱讀的是中文維基教科書,所以我們假設您已經至少對現代漢語有一定的了解。
  2. 2.0 2.1 一個漢字一般代表一個音節,所以單音節詞往往就是一個字的詞,而雙音節則是兩個字的詞。
  3. 不過,根據對古漢語語音的研究,其實很多虛詞可能僅僅形式變了,而發音卻保留了古音,例如根據白一平-沙加爾(2014)年的擬音,「之」字古音和現在所用的「的」字是接近的。